Qabıq və boru istilik dəyişdiricisi əsasən qabıq, boru paketi, boru vərəqi və başdan ibarətdir. Bunların arasında bir maye (ümumiyyətlə soyuq bir maye) boru tərəfində axır, digər maye (ümumiyyətlə isti bir maye) qabıqlı tərəfində axır. İki arasındakı temperatur fərqi ilə istilik yüksək temperaturlu mayenin aşağı temperaturlu mayeninə köçürülür, bununla da istilik mübadiləsini həyata keçirir.
Xüsusilə, isti maye qabığına girəndə, istiliyi boru divarındakı boru tərəfindəki soyuq mayenin üzərinə köçürülür. Bu istilik ötürmə metodu yalnız səmərəli deyil, həm də mayenin temperaturunu səmərəli idarə edə bilər. Bundan əlavə, qabıq və boru istilik dəyişdiricisi də fərqli istilik mübadiləsi tələblərinə cavab vermək üçün aktual ehtiyaclara uyğun olaraq bir keçid və ya çox keçid kimi dizayn edilə bilər.